唐诺柯克是个热爱集邮的出版社发行人。一天,有名男子前来拜访柯克先生,助理欧斯邦引入接待室等待後,柯克与好友埃勒里奎因一同回到住家兼办公室,发现接待室的门被锁住,事情似乎有些不对劲。接待室没有钥匙,只能从内部上锁,埃勒里怀疑发生了窃盗案。从另一侧房门进入後,里头躺著一具已无生气的躯体：脸部朝下趴著,手臂曲在身体底下,两根铁制角状物从颈背後的外套伸出来更诡异的是,整个房间看起来好像被一只巨手当骰子杯拿起,用力摇撼过再放回去。所有家具都被移动了,被害者的衣服被反穿,地毯、挂画都转了向,呈现诡异的倒置状态。这是凶手还是被害者做的？代表什麼意义呢？桌上摆著被吃过的橘子果皮,又有什麼特殊之处？